為了降低壓縮機功率消耗和保證壓縮機的可靠運行，各級之間均設置有中間冷卻器。在中間冷卻器中，通過對流換熱的方式，由冷卻水將氣體冷卻。如果中間冷卻器泄漏，則氣體通道與冷卻水通道相通，其泄漏的方向視氣體與冷卻水的壓力而定。

空壓機第一級后面的中間冷卻器，冷卻水壓力通常高于氣體壓力。因此，如果第一級中間冷卻器發生泄漏，則冷卻水會進入氣體側，氣體中將夾帶有水，使第一級油水分離器吹除的水量明顯增加。

空壓機第二級以及以后各級中間冷卻器中，冷卻水壓通常低于氣體的壓力。因此，如果發生泄漏，則氣體會漏往冷卻水中。這樣在冷卻水收集槽里就會發現有大量氣泡溢出。根據以上兩種現象即可作出中間冷卻器泄漏的判斷。